Vite vers Curaçao...

Lorsque vous venez de passer 36 heures en mer, vous vous attendez à obtenir une récompense en conséquence.  On ne demande pas « grand-chose » quoi!  On aurait pu avoir un paysage enchanteur ou un accueil avec des musiques encore inconnues ou des autochtones avec de drôles de costumes ou tout autre événement qui nous démontre que nous avions raison d’attendre.  Eh bien non ça n’a pas été le cas.

Nous avons donc accosté à « Aruba », une île de 320 km carrés insipide et sans intérêt si ce n’est que d’être néerlandaise.  Un point dans l’océan que je vous défie de trouver sur une carte géographique.  Soyez assuré que je ne conseillerais à personne de venir à Aruba pour passer des vacances.  C’est un endroit qui ne mérite même pas d’être vu en transit….

Heureusement les autres îles néerlandaises « Curaçao et Bonaire » furent beaucoup plus intéressantes et agréables à visiter.  En arrivant à Curaçao on se serait cru vraiment en Hollande, avec ses petites maisons étroites au style un peu particulier.  De plus, un ex-gouverneur ayant des problèmes de vision avait demandé aux habitants de l’île de peindre les maisons de couleurs pastelles afin de l’aider dans ses déplacements.  Cette idée originale a eu pour effet de la rendre presqu’unique.  Nous étions dans un autre monde.  Ces couleurs pastelles ont, j’en suis certain, eu un effet sur les habitants de la région.  Un petit paradis (oups! je me suis échappé en utilisant « petit »).  Une des attractions de Curaçao est son pont flottant.  Le plus souvent, pour faire passer un navire de l’autre côté d’un pont on lève celui-ci, mais à Curaçao on a innové en confectionnant un pont flottant.  Attaché à une extrémité et muni d’un moteur à  l’autre extrémité, un opérateur actionne le système et le tout se déplace dans l’eau créant ainsi l’espace nécessaire au passage de l’embarcation. 

Cette ingéniosité fut développée par un Américain en 1888, le même qui introduisit la glace et l’électricité sur l’île.  Au départ on demandait 2¢ pour les gens portant des chaussures et rien pour ceux allant pieds nus.  On s’est vite rendu compte que les pauvres empruntaient des chaussures et les riches le traversaient pieds nus.  Les autorités renoncèrent à cette mesure et aujourd’hui cette traversée est gratuite.  Côté économie, on raffine le pétrole en provenance du Venezuela.  Il y a déjà eu des exploitations de filons d’or, mais aujourd’hui elles ne sont plus rentables.

Bonaire est la dernière des îles néerlandaises visitées.   Cette île longue de 40 km est la plus sèche des Antilles.  Parsemés de cactus et de figuiers de Barbarie, elle présente un terrain sablonneux au sud et montagneux au nord.  Sa principale économie est les marais salants qui produisent un sel d’un blanc et d’une qualité hors du commun.  Autrefois ce sont les esclaves qui cueillaient à mains nues ce précieux élément mais, aujourd’hui on a mécanisé le tout.  Par contre, ce qu’il faut souligner c’est l’ingéniosité pour accentuer le processus d’évaporation d’eau.  On ajoute des bactéries qui colorent l’eau permettant ainsi une plus grande absorption de la chaleur et causant l’évaporation plus rapide.  Ces bactéries disparaissent avec l’évaporation, laissant un sel d’un blanc éclatant.  Par contre, l’île ne possède aucun point d’eau douce il faut donc désaliniser l’eau de mer.

Nous levons l’ancre à16h30 pour « Trinidad et Tobago », (quand je dis « nous » vous comprenez que nous avons céder les droits au capitaine et à son équipage) ce qui veut dire que demain nous serons en mer.  Ah oui! J’oubliais de vous dire que la température se maintient entre 28 et 32^oC.  Loin de moi le goût d’être déplaisant, mais comme nous avons un bulletin quotidien « The Canadian » qui nous indique le temps qu’il fait à Montréal, je crois qu’il est de mon devoir d’acquitter une tâche qui n’est pas assumée par vos quotidiens préférés.  Ne voyez là qu’un souci d’équité….